奥深い漢字の世界へ。北京大学中文系での「文字学（漢字学）」の講義をまとめたもの。漢字の形成過程とその変遷、分類、表意文字、形声文字の構造と特徴、「仮借」、異体字、文字の分化と合併、整理と簡略化など、漢字にかんするさまざまトピックを網羅。初版刊行より40年を経て、今なおスタンダードな「文字学（漢字学）」のテキストとして読み継がれている名著、『文字学概要（修訂本）』（2013年、商務印書館）の翻訳。第一章　文字形成の過程第二章　漢字の性質第三章　漢字の形成と発展第四章　形体の変遷（上）-- 古文字段階の漢字第五章　形体の変遷（下）--隷書・楷書段階の漢字第六章　漢字の基本類型の区分第七章　表意文字第八章　形声文字第九章　仮借第十章　異体字・同形字・同義換読第十一章　文字の分化と合併第十二章　字形と音義の錯綜した関係第十三章　漢字の整理と簡略化図版